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Katsuhiro Harada, direttore esecutivo dei giochi, producer capo dei giochi, direttore marketing e direttore generale di BANDAI NAMCO Entertainment, ha annunciato che lascerà la società alla fine del 2025, dopo oltre 31 anni di servizio.
Harada è noto soprattutto per il suo contributo alla serie TEKKEN, alla quale ha lavorato dal 1994 ricoprendo vari ruoli, tra cui quello di director, producer ed executive producer.
Harada ha affermato che la perdita di diversi amici cari negli ultimi anni lo ha portato a riflettere sul “tempo che mi resta come creatore”, portandolo alla decisione di lasciare BANDAI NAMCO. Per quanto riguarda i suoi progetti futuri, Harada fornirà ulteriori dettagli in un secondo momento. Ecco il messaggio completo di Harada.
“Vorrei comunicare che lascerò BANDAI NAMCO alla fine del 2025. Con la serie TEKKEN che raggiunge il suo trentesimo anniversario, un traguardo importante per un progetto a cui ho dedicato gran parte della mia vita, ho sentito che questo era il momento più adatto per chiudere un capitolo.
Le mie radici affondano nei giorni in cui sostenevo piccoli tornei locali nelle sale giochi giapponesi e in piccole sale all’estero. Ricordo ancora quando trasportavo da solo i cabinati arcade, incoraggiando le persone a “provare Tekken” e affrontando direttamente i giocatori che avevo davanti.
Le conversazioni e l’atmosfera che condividevamo in quei luoghi sono diventate il nucleo della mia identità di sviluppatore e creatore di giochi. Anche se i tempi sono cambiati, quelle esperienze sono rimaste al centro della mia identità.
E anche dopo che la scena dei tornei è cresciuta notevolmente, molti di voi hanno continuato a trattarmi come un vecchio amico, sfidandomi nei locali e invitandomi a bere qualcosa nei bar.
Anche quei ricordi sono molto preziosi per me.
Negli ultimi anni ho perso diversi amici cari nella mia vita privata e nella mia vita professionale ho assistito al pensionamento o alla scomparsa di molti colleghi anziani che rispettavo profondamente.
Tutti questi eventi mi hanno portato a riflettere sul “tempo che mi resta come creatore”.
Durante quel periodo ho chiesto consiglio a Ken Kutaragi, che rispetto come un secondo padre, e ho ricevuto incoraggiamenti e indicazioni preziosi. Le sue parole mi hanno sostenuto silenziosamente nel prendere questa decisione.
Negli ultimi quattro o cinque anni, ho gradualmente trasferito tutte le mie responsabilità, così come le storie e il worldbuilding di cui mi occupavo, al team, arrivando al giorno d’oggi.
Guardando indietro, ho avuto la fortuna di lavorare a una straordinaria varietà di progetti: titoli VR (come Summer Lesson), Pokkén Tournament, la serie SoulCalibur e molti altri, sia all’interno che all’esterno dell’azienda. Ogni progetto è stato ricco di nuove scoperte e apprendimenti, e ognuno di essi è diventato per me un’esperienza insostituibile.
A tutti coloro che mi hanno sostenuto, alle comunità di tutto il mondo e a tutti i colleghi che mi hanno accompagnato per così tanti anni, porgo la mia più profonda gratitudine. Condividerò ulteriori dettagli sui miei prossimi passi in un secondo momento.
Grazie mille per tutto.
Post scriptum
Sebbene lascerò l’azienda alla fine del 2025, BANDAI NAMCO mi ha chiesto di partecipare alle finali del torneo mondiale di TEKKEN alla fine di gennaio 2026, quindi prevedo di partecipare come ospite.
Per 30 anni ho continuato a dire “Un giorno lo farò”, ma non ho mai suonato come DJ a un evento del torneo. Quindi, invece, pubblicherò, per la prima e ultima volta, un mix non-stop di 60 minuti in stile DJ (DJ mix) di TEKKEN, curato personalmente da me, insieme a questo annuncio.
Ascoltarlo mi riporta alla mente molti ricordi.
Grazie ancora, sinceramente, per tutti questi anni.”
BANDAI NAMCO ha anche condiviso il seguente messaggio riguardo all’addio di Harada e al futuro della serie TEKKEN:
Riguardo all’addio di Katsuhiro Harada
“Katsuhiro Harada, che ha guidato a lungo numerosi progetti tra cui la serie TEKKEN, lascerà BANDAI NAMCO. Questo avviene proprio mentre la serie conclude i festeggiamenti per il suo trentesimo anniversario, un traguardo al quale ha contribuito profondamente in qualità di direttore esecutivo e produttore esecutivo del franchise. Harada-san farà la sua apparizione e incontrerà la community di TEKKEN in occasione delle qualificazioni Last Chance Qualifier (LCQ) e delle finali Top 20 del “Tekken World Tour 2025 Global Finals”, che si terranno a Malmo, in Svezia, il 31 gennaio e l’ febbraio 2026.”
Riguardo al futuro della serie TEKKEN
“Ai nostri fan, vi assicuriamo che siamo pienamente impegnati nello sviluppo futuro e nei piani di contenuto per TEKKEN 8. Continueremo a prendere a cuore i feedback della community sul gioco e sui suoi contenuti per garantire il mantenimento della visione e dello spirito costruiti da Harada-san, dedicando i nostri massimi sforzi per garantire che l’eredità della serie TEKKEN continui come franchise di giochi di combattimento amato in tutto il mondo.
Esprimiamo la nostra più profonda gratitudine a Harada-san per averci fornito la sua visione e per il successo continuo ottenuto nel corso degli anni.”
Fonte: BANDAI NAMCO Entertainment via Gematsu
