ONE PIECE: Grand Gourmet – Recensione

Il mondo di ONE PIECE è fatto di avventure impossibili, isole bizzarre, personaggi sopra le righe e battaglie capaci di decidere il destino dei mari. Ma come tutti i fan ben sanno non è soltanto questo: tra un viaggio e l’altro, anche la cucina ha il suo spazio, soprattutto quando in scena entra Sanji, lo chef della ciurma di Cappello di Paglia. È proprio da questo aspetto dell’universo creato da Eiichiro Oda che nasce ONE PIECE: Grand Gourmet, un gestionale sviluppato da Kairosoft e pubblicato da BANDAI NAMCO Entertainment, che ci mette al timone di un ristorante galleggiante con l’obiettivo di trasformarlo nel locale più rinomato di tutti i mari. Dimenticatevi quindi delle battaglie spettacolari e degli scontri contro avversari sempre più potenti: qui il successo si misura attraverso la qualità dei piatti, la cura degli ambienti, la varietà del menù e la capacità di conquistare una clientela composta da volti familiari.

Nei panni di un nuovo membro dello staff, di cui personalizzeremo aspetto e nome, dovremo collaborare con Luffy, Sanji e gli altri protagonisti della serie per raccogliere ingredienti, scoprire ricette, arredare il nostro locale e soddisfare le richieste dei visitatori, il tutto attraverso una coloratissima grafica in pixel art, che trasforma oltre 400 personaggi della saga in piccole e riconoscibili caricature. L’idea è simpatica e si presta bene a un’esperienza rilassata, nella quale la soddisfazione nasce soprattutto dalla crescita graduale del nostro ristorante. Grand Gourmet tuttavia non riesce a mantenere la stessa cura in ogni suo elemento: la narrazione e la sua messa in scena mostrano limiti piuttosto evidenti, che finiscono per indebolire una delle componenti più importanti per un gioco dedicato a una serie tanto amata. Ne parliamo nella nostra recensione.

Una guerra tra ristoranti

La nostra avventura comincia in circostanze tutt’altro che tranquille: un incidente ha separato la ciurma di Cappello di Paglia, lasciando Luffy e Sanji da soli alle prese con una situazione decisamente insolita: una versione in miniatura del celebre Baratie si trova a fronteggiare un ristorante rivale, un Baratie Nero che minaccia di sottrarre clienti e prestigio all’attività originale. Dietro questa concorrenza sleale si nasconde la falsa ciurma dei Mugiwara, già incontrata durante gli eventi dell’arcipelago Sabaody, che ha avviato un’attività poco raccomandabile per fare affari illeciti e rovinare la reputazione dei veri cuochi. Paty e Carne, impegnati a mandare avanti il ristorante originale, hanno bisogno di aiuto: Luffy e Sanji decidono così di intervenire, affidandosi anche al nostro personaggio personalizzato per aprire e gestire una seconda sede del Baratie.

La premessa si inserisce con naturalezza nell’assurdità tipica di ONE PIECE, sfruttando personaggi e situazioni già note ai fan senza costringerci a impersonare uno dei protagonisti storici. Il nostro avatar rappresenta infatti un punto d’ingresso personale nell’universo della serie, mentre Luffy e Sanji diventano i compagni di questa avventura culinaria. La rivalità tra i ristoranti offre inoltre un obiettivo concreto alla progressione: non dovremo limitarci a far crescere un’attività per il puro piacere di farlo, ma saremo chiamati a dimostrare la nostra superiorità e a riconquistare la reputazione del Baratie. Purtroppo è proprio nel modo in cui questa storia viene raccontata che emergono le prime debolezze, infatti le sequenze narrative si affidano ad animazioni estremamente semplici e rapide, che non sempre riescono a comunicare con chiarezza ciò che accade sullo schermo.

I personaggi possono spostarsi bruscamente, compiere azioni in una frazione di secondo o scomparire senza che venga mostrato il passaggio che dovrebbe collegare due momenti della scena. In alcuni casi, una breve animazione capace di suggerire un movimento o una partenza viene sostituita da un cambio improvviso, lasciando al giocatore il compito di ricostruire mentalmente ciò che è appena successo. Il problema è aggravato dalla gestione dei dialoghi, che procedono automaticamente senza richiedere la pressione di un pulsante. Le battute scorrono spesso troppo velocemente, impedendo di leggere con calma tutto quello che viene detto e, soprattutto, di seguire gli avvenimenti quando il testo si accompagna a movimenti e cambi di scena. Il risultato è paradossale: un gioco che dovrebbe valorizzare l’incontro con i personaggi di ONE PIECE rischia talvolta di rendere poco comprensibili proprio le loro interazioni. La pixel art ha un fascino innegabile, ma la semplicità delle animazioni non dovrebbe diventare un ostacolo alla comprensione della storia.

Il Baratie è casa nostra

Superato l’inizio, il gioco vero e proprio è rappresentato dalla gestione del ristorante. Il Baratie Numero Due è il nostro piccolo quartier generale galleggiante, destinato a crescere insieme ai progressi della partita. Possiamo personalizzarne l’aspetto collocando mobili, tavoli, salotti, decorazioni e numerosi altri elementi, dando vita a un ambiente che rispecchi i nostri gusti e, allo stesso tempo, risulti invitante per i potenziali clienti. La componente estetica non è fine a sé stessa, l’arredamento contribuisce infatti a rendere il ristorante più attraente e può influenzare il modo in cui i personaggi reagiscono al locale.

Le possibilità di personalizzazione sono numerose: il gioco mette a disposizione oltre 200 elementi tra mobili, strutture e decorazioni, con oggetti ispirati anche alle diverse ambientazioni della serie, dalle atmosfere dolciarie di Whole Cake Island agli elementi futuristici di Egghead. Alcuni oggetti poi si trasformano in base a certe condizioni: un tavolo normalmente in stile piratesco si trasforma infatti in un tavolo del quartier generale della Marina se posizionato su un pavimento a tema Marine, generando così una sala appositamente decorata per venire incontro ai desideri dei personaggi di quella fazione. I visitatori non sono soltanto comparse che entrano, consumano e se ne vanno: ognuno può avere gusti, aspettative e richieste particolari. Dovremo quindi cercare di soddisfarli attraverso i piatti giusti, le scelte di arredamento e, quando necessario, regali mirati. Riuscire a conquistare un personaggio significa trasformarlo in un fan del Baratie e, potenzialmente, in un cliente abituale.

Un menù degno di Sanji

Ovviamente nessun ristorante può prosperare senza una cucina all’altezza delle aspettative, e in Grand Gourmet la preparazione dei piatti costituisce una parte fondamentale della progressione: raccogliendo ingredienti e scoprendo nuove ricette, potremo ampliare gradualmente le possibilità offerte dal nostro menù. Alcune ricette vengono sbloccate attraverso l’avventura, mentre altre possono emergere grazie ai suggerimenti e alle idee dei clienti, trasformando le visite al ristorante in occasioni per imparare qualcosa di nuovo. Il sistema ci permette di organizzare proposte composte da un piatto principale, un contorno, una bevanda e un dessert.

Non si tratta quindi semplicemente di sbloccare una ricetta e metterla in vendita: dobbiamo combinare le varie portate per creare menù appetibili, capaci di soddisfare gusti diversi e di aumentare il prestigio della nostra attività. Man mano che utilizzeremo le ricette, potremo inoltre migliorarne il livello, incrementando la qualità dei piatti e il loro valore agli occhi della clientela. Accanto alle preparazioni più tradizionali trovano spazio piatti ispirati direttamente all’immaginario di ONE PIECE, con nomi e ingredienti che strizzano l’occhio ai fan.

La ciurma torna a bordo

La gestione del Baratie non si esaurisce tra cucina e arredamento. Una parte importante dell’avventura consiste nel ritrovare i membri della ciurma dispersi dopo l’incidente iniziale e reintegrarli nell’organizzazione del ristorante. Ogni personaggio recuperato porta con sé una funzione specifica, ampliando le possibilità a disposizione del giocatore e contribuendo a rendere più efficiente l’attività. Luffy, disponibile dall’inizio, può esplorare le diverse zone del mondo di One Piece alla ricerca di ingredienti e nuovi personaggi da coinvolgere nel ristorante.

Franky mette le proprie capacità al servizio della costruzione, consentendoci di realizzare nuovi oggetti e ampliare la nave. Nami permette di gestire la compravendita degli ingredienti, mentre Chopper può occuparsi dei clienti malati. Sono soltanto alcuni esempi di un sistema che cerca di dare a ciascun membro della ciurma un ruolo distinto, evitando che il loro recupero si riduca a una semplice collezione di apparizioni. La progressione è suddivisa in diverse fasi legate ai mari del mondo di ONE PIECE: si parte dalle acque iniziali per poi spingersi verso zone più avanzate, come il Mare delle Stagioni e il Nuovo Mondo. Ogni passaggio richiede di soddisfare determinate condizioni, facendo crescere il ristorante fino a raggiungere gli obiettivi necessari per affrontare i rivali e costringerli a ritirarsi nell’area successiva. Esiste però una particolarità che merita attenzione: quando ci spostiamo verso un nuovo mare, i clienti appartenenti alla zona precedente smettono normalmente di visitare il ristorante, a meno che non siano già diventati fan del Baratie. In quel caso continueranno a seguirci anche nelle nuove aree. La fidelizzazione assume così un valore che va oltre la semplice soddisfazione immediata: conquistare un personaggio prima di lasciare una regione significa conservarne la presenza anche in futuro.

Pixel Pixel no Mi

Dal punto di vista visivo, ONE PIECE: Grand Gourmet sceglie una strada ben precisa, con una grafica in pixel art semplice, colorata e immediatamente leggibile e con personaggi trasformati in piccole figure stilizzate che conservano molti dei tratti distintivi delle loro controparti originali. Le proporzioni caricaturali si adattano bene al tono leggero del progetto, rendendo piacevole osservare il ristorante mentre si riempie di clienti e attività. La forza di questa direzione artistica sta soprattutto nella capacità di condensare un cast enorme in un formato riconoscibile e simpatico, che può apparire tutto insieme e facendo sì che eroi e villain interagiscano tra loro.

I personaggi non hanno bisogno di modelli complessi per risultare familiari: bastano una silhouette, i colori dell’abbigliamento e qualche dettaglio ben scelto. La semplicità grafica tuttavia non è sempre accompagnata da un’altrettanto efficace cura delle animazioni: se il singolo personaggio possiede animazioni simpatiche e ben realizzate di risate, mosse speciali o sequenze iconiche, nelle sequenze narrative invece la rapidità delle azioni e la mancanza di transizioni più articolate possono rendere difficile seguire gli avvenimenti. Per quanto riguarda il resto del comparto tecnico sono presenti invece motivetti di accompagnamento senza infamia e senza lode, lasciando al punto di vista sonoro un nulla di fatto piuttosto deludente.

A chi consigliamo ONE PIECE: Grand Gourmet?

ONE PIECE: Grand Gourmet è consigliato soprattutto agli appassionati dell’opera di Eiichiro Oda che desiderano ritrovare i propri personaggi preferiti in una veste insolita, cimentandosi in un gestionale leggero e rilassante. La possibilità di personalizzare il Baratie, sperimentare con ricette e menù e conquistare centinaia di personaggi rappresenta il principale punto di forza del gioco. Anche gli estimatori dei gestionali in stile Kairosoft potrebbero trovare pane per i propri denti, grazie alla varietà di sistemi da combinare e agli obiettivi da raggiungere per progredire tra i diversi mari. La struttura semplice e la pixel art colorata lo rendono inoltre accessibile a chi cerca un gioco senza troppe complicazioni, da affrontare con calma.