SHUTEN ORDER – Recensione

Le nuove IP sono sempre un rischio, specie quando dietro ci sono nomi importanti del panorama videoludico. Lo sa bene Too Kyo Games che, dopo la sua fondazione nel 2017, non ha sempre pienamente centrato il tiro. Solamente quest’anno c’è stata la chiusura improvvisa di TRIBE NINE a meno di un anno dalla sua uscita, seguita da un titolo ambiziosissimo come The Hundred Line: Last Defense Academy che è invece riuscito a riscuotere un grande successo tra pubblico e critica salvando così la compagnia dalla bancarotta.

Nonostante questo 2025 sia stato già abbastanza ricco di emozioni per la software house, la fucina creativa di Kazutaka Kodaka non si interrompe. Manca infatti pochissimo all’uscita in tutto il mondo di SHUTEN ORDER, un nuovo progetto che mischia diverse tipologie di gameplay per narrare una storia ricca di colpi di scena. In un mondo post-apocalittico vestiremo i panni di Rei Shimobe, protagonista senza memoria che si troverà a indagare niente meno che sulla propria morte. Le aspettative per il titolo sono davvero alte, che si tratti di una nuova vittoria per la software house? Scopritelo all’interno della nostra recensione!

Happy New End. In un mondo post-apocalittico su cui grava la devastazione causata da decenni di conflitti, una misteriosa organizzazione religiosa è riuscita a creare una nazione e a trovare la propria tranquillità. Si tratta dello SHUTEN ORDER, i cui fedeli pregano per la fine dell’umanità. Questa pace sta però per essere messa a dura prova. Durante i festeggiamenti di fine anno infatti il Fondatore, il leader religioso che ha dato vita al gruppo, viene ucciso in circostanze misteriose. I cinque Ministri che lo aiutano a regolare la nazione decidono di tenere l’incidente all’oscuro dei cittadini per evitare che l’ordine cada nel caos.

Il mattino seguente una misteriosa persona si sveglia in un hotel apparentemente abbandonato, senza alcuna memoria del suo passato. Grazie all’incontro con Himeru e Mikotoru, due creature che si definiscono angeli mandati in suo aiuto, scopre di essere il Fondatore della nazione e che solamente se supererà la prova impostagli da Dio potrà riuscire a ritornare in vita. L’obiettivo di questa sfida è proprio quello di investigare e scoprire chi è stato a ucciderlo in quella fatidica notte, e i sospettati sono proprio i cinque Ministri che lo hanno sempre aiutato in passato. Inizierà così una caccia al colpevole che porterà il protagonista a scoprire tutti i lati più oscuri della sua nazione.

Ordine in aula

Dal punto di vista del gameplay SHUTEN ORDER è davvero particolare, dato che al suo interno troveremo diversi sotto-generi di visual novel. All’inizio dell’avventura ci verrà infatti chiesto su quale dei cinque Ministri indagare, e a ognuno di essi è legata una meccanica di gioco specifica. Solamente dopo aver indagato su tutti loro potremo trarre le nostre conclusioni finali e accedere all’ultimo capitolo, e scoprire così i motivi dietro la nostra prematura dipartita. Unica meccanica comune di tutto il gioco è quella dei “Power of God“, un potere misterioso che ci verrà chiesto di attivare in alcuni momenti del gioco e che richiederà di muovere l’analogico sinistro verso la direzione giusta.

Ma parliamo un po’ dei Ministri e del sotto-genere scelto per ognuno di essi. Per Kishiru Inugami è stato scelta una visual novel di stampo investigativo, ci troveremo dunque a indagare all’interno di una villa dove stanno succedendo degli strani incidenti. Dovremo raccogliere prove sulle scene del crimine e interrogare i sospettati in modo da avere abbastanza indizi per capire chi è il colpevole di questi misfatti. Per Yugen Ushitora invece è stata scelta una visual novel con elementi Escape Room, che sfrutta alcune meccaniche tipiche dei Dungeon RPG. Dopo esserci ritrovati all’interno di un pericolosissimo gioco di morte, dovremo affrontare delle prove e risolvere puzzle per poterci salvare la pelle.

Se sceglieremo Teko Ion troveremo gameplay molto più classico, a lui infatti è legata una visual novel multi-prospettiva. Dovremo dunque scoprire a poco a poco la storia dal punto di vista di diversi personaggi, e le scelte che faremo andranno a influenzare direttamente l’esito della trama. Per Honoka Kokushikan è stato invece scelto il lato più romantico delle visual novel, a lei è infatti sono legate delle meccaniche di un pericolosissimo dating sim. Per completare la sua sotto-trama dovremo corteggiare tre ragazze estremamente gelose, se per qualche motivo verranno a sapere l’una dell’altra infatti la loro ira rischierà di portarci di fronte a un cruento Game Over.

Manji Fushicho possiede il gameplay più dinamico di tutti grazie a una visual novel di stampo horror con elementi stealth. Saremo inseguiti da un periocoloso assassino e dovremo risolvere dei puzzle ambientali per avanzare, tutto questo stando attenti a nasconderci per non farci scoprire. Una volta che avremo investigato su tutti e cinque i Ministri avremo accesso al Capitolo Finale del gioco, dove dovremo mettere in chiaro le nostre idee per capire chi è stato ad ucciderci. Durante questa fase conclusiva saranno presenti alcune delle meccaniche viste durante le precedenti indagini, non verranno dunque introdotti nuovi elementi.

Credo che con SHUTEN ORDER gli sviluppatori di Too Kyo Games siano riusciti molto bene a mettere in risalto la versatilità delle visual novel, un genere che spesso viene un po’ snobbato in Occidente. Non si tratta di decisioni casuali, la compagnia ha infatti scelto perfettamente quale meccanica abbinare a ciascun personaggio per esaltarne la caratterizzazione, utilizzando il gameplay come tramite per quello che è il vero cardine dell’intero gioco: la sua trama. Ammetto però che personalmente tra le meccaniche dei cinque Ministri ho trovato quella di Yugen la più debole. La software si sarebbe potuta sbizzarrire molto di più nel creare una vera e propria porzione di gioco in stile Escape Room, ma purtroppo gli elementi più interessanti verranno introdotti solamente nella parte finale e il resto risulta, a mio parere, un po’ troppo piatto e ripetitivo.

Tramando nell’ombra

Il comparto tecnico di SHUTEN ORDER funziona davvero molto bene, ma non mi sarei aspettato niente di meno da Too Kyo Games. Il lato visivo del gioco è stato curato da simadoriru, già responsabile di altri titoli della compagnia, e potremo notare fin da subito il suo stile inconfondibile. Il character design è infatti interessantissimo, non solo per i protagonisti ma anche per i vari personaggi che incontreremo nel corso delle nostre indagini. Ho avuto modo di giocare il titolo su Nintendo Switch e nelle mie oltre 50 ore di gioco non ho riscontrato grosse problematiche tecniche. L’unica piccola pecca è legata alla formattazione di alcuni testi. In pochissime scene infatti è capitato che la finestra di testo uscisse fuori dallo schermo, rendendo parte del dialogo illeggibile. Fortunatamente nel gioco è presente un pulsante che ci permetterà di rileggere le conversazioni appena avvenute, ma spero che la software house risolva questa piccola pecca con una patch già prima del lancio.

A dirigere il lato sonoro del gioco è invece un altro veterano della compagnia, nonché uno dei compositori più interessanti dell’industria videoludica giapponese: Masashi Takada. La colonna sonora è davvero invidiabile, i brani realizzati dal compositore sono perfetti per enfatizzare la tensione della trama principale. Ottimo anche il doppiaggio giapponese, anche se l’assenza di una localizzazione dei testi in italiano potrebbe demoralizzare chi è poco portato per la lingua anglofona dato che si tratta di un gioco in cui i dialoghi sono fondamentali.

Concludiamo il trittico tecnico parlando di quello che forse è l’elemento più importante di SHUTEN ORDER, la narrazione. La storia del gioco è stata scritta da Kazutaka Kodaka e Takumi Nakazawa, con alcune parti che sono invece state curate da Takekuni Kitayama. I tre sceneggiatori sono riusciti a collaborare in modo egregio, creando una trama solida e ricca di colpi di scena con dei personaggi caratterizzati alla perfezione. Essendo frammentata la storia sarà qualcosa da scoprire lentamente, investigando sui cinque Ministri il giocatore potrà trovare degli indizi su cosa sta succedendo veramente nel gioco e sul ruolo di alcuni personaggi. Purtroppo c’è una pecca non da poco nel comparto narrativo, e riguarda il Capitolo Finale del gioco. Si tratta di una parte forse un po’ troppo prolissa in cui si vanno a spiegare nuovamente dei concetti che abbiamo già scoperto nel corso dei precedenti capitoli diventando così abbastanza lenta da digerire.

A chi consigliamo SHUTEN ORDER?

Se siete fan delle visual novel in tutte le loro forme non potete certo lasciarvi sfuggire SHUTEN ORDER. Il nuovo gioco di Too Kyo Games è una dimostrazione magistrale di come questo genere di giochi possa adattarsi perfettamente a diverse tematiche e scenari. La narrazione e i personaggi creati dalla software house ci terranno incollati allo schermo, ma se non conosciamo bene l’inglese sarà un problema dato che non è presente la localizzazione dei testi in italiano.