Ariana and the Elder Codex – Recensione

Spesso e volentieri, quando prendiamo in mano un controller, ci mettiamo alla guida di eroi leggendari, di prescelti destinati a salvare il mondo. Ariana and the Elder Codex decide di fare qualcosa di decisamente più originale: mettere al centro della storia una bibliotecaria. Sviluppato da HYDE e pubblicato da Compile Heart, il gioco si presenta come un action RPG a scorrimento laterale con elementi platform e metroidvania, caratterizzato da una forte estetica anime e da un’idea narrativa tanto semplice quanto affascinante: entrare letteralmente dentro i libri per riparare la magia del mondo.

• Titolo: Ariana and the Elder Codex
• Piattaforma: PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Steam
• Versione analizzata: PlayStation 5 (EU)
• Genere: Action RPG
• Giocatori: 1
• Publisher: Compile Heart, Idea Factory
• Sviluppatore: HYDE
• Lingua: Inglese (testi), Giapponese, inglese (doppiaggio)
• Data di uscita: 24 marzo 2026 (Steam: 29 aprile 2026)
• Disponibilità: digital delivery
• DLC: non presenti
• Note: nessuna

Abbiamo recensito Ariana and the Elder Codex con un codice PlayStation 5 fornitoci gratuitamente da Idea Factory International.

Una storia di magie, libri e misteri

Circa 1500 anni prima degli eventi del gioco, l’umanità ricevette in dono quattro libri magici elementali, accompagnati da una penna incantata capace di crearne di nuovi. Con il tempo, grazie a questo potere, vennero scritti altri tre volumi, dando origine ai Sette Codici degli Eroi, tomi leggendari che custodiscono l’essenza stessa della magia nel mondo. Questi libri sono conservati all’interno di una grande biblioteca, una sorta di archivio del sapere e della magia. Purtroppo qualcosa col tempo è andato storto: una forza sconosciuta corrompe i codici, alterandone il contenuto e facendo lentamente svanire la magia dal mondo. È qui che entra in scena Ariana, una giovane bibliotecaria dotata del potere rarissimo di entrare fisicamente nei libri. Il suo compito sarà quindi quello di immergersi nei codici corrotti e ripararli dall’interno, riportando la magia alla normalità e scoprendo, nel frattempo, chi o cosa abbia sabotato questi artefatti millenari. All’interno dei libri Ariana sarà in grado, sconfiggendo i mostri e riparando gli strappi, di seguire la storia conservata all’interno di quelle pagine e scoprire misteri ormai dimenticati.

Il gameplay di Ariana and the Elder Codex si sviluppa attraverso il semplice concetto che ogni libro è come se fosse un mondo a sè stante. Entrando nei codici, Ariana si ritrova all’interno di veri e propri livelli platform, ambientati in universi modellati dal contenuto del libro stesso. Il primo libro che andremo ad esplorare, ad esempio, è il Codex della Terra, un ambiente montano scosso da misteriosi terremoti e abitato da creature corrotte dalla distorsione della magia. All’interno di essi troveremo sezioni platform a scorrimento laterale uniti a combattimenti action e una progressione in stile RPG, con tanto di punti esperienza. Il level design incoraggia la curiosità con forzieri nascosti, percorsi alternativi e segreti che sono disseminati lungo i livelli, premiando chi decide di esplorare a fondo ogni area. Un dettaglio particolarmente carino è la transizione tra le zone della mappa, che avviene girando letteralmente la pagina del libro, una soluzione estetica semplice ma molto efficace per ricordare al giocatore che tutto ciò che accade è contenuto dentro un volume.

Tutti gli elementi, ma senza il Cuore non c’è Capitan Planet

Il cuore dell’esperienza action risiede nel combattimento, che avviene a suon di incantesimi. Ariana combatte utilizzando magie elementali di fuoco, terra, acqua, vento, e neutre, che potremo assegnare agli slot disponibili durante l’avventura, ognuno corrispondente a un tasto del nostro pad. Scegliere gli incantesimi giusti è vitale, prendendo in considerazione potenza, cooldown, effetti e tempo di lancio, tenendo sempre da conto che man mano che colpiremo i nostri nemici riempiremo una sua barra elementale (più efficacemente se stiamo usando un elemento a cui il nemico è debole) che, una volta riempita, li stordirà rendendoli più vulnerabili ai danni per alcuni secondi. Il sistema incoraggia quindi a combinare gli elementi in modo intelligente, scegliendo l’incantesimo più adatto per ogni nemico. Inoltre, utilizzando magie elementali Ariana riempie una seconda barra che le consente di entrare in una forma elementale temporanea, riconoscibile anche dal colore del suo vestito, in cui le magie collegate all’elemento scelto diventano più potenti. Si tratta di un sistema interessante, anche se il livello di complessità generale non è particolarmente elevato. Il combattimento è fluido e divertente, ma palesemente pensato per essere accessibile anche a chi non cerca una sfida troppo impegnativa.

Una delle meccaniche più originali del gioco sono i cosiddetti Altered Points, vere e proprie “fratture” nella struttura del libro. Quando Ariana ne incontra una, deve entrare nella distorsione narrativa e completare una sfida entro un limite di tempo, sfida che può spaziare dall’eliminare rapidamente ondate di nemici a completare sezioni di platforming sotto pressione. Una volta completata la sfida, Ariana utilizza la sua penna magica per “riscrivere” la pagina danneggiata e ripristinare la stabilità del Codex, andando a scoprire nuovi frammenti della trama perduta del libro stesso. È una meccanica semplice ma tematicamente perfetta per il concept del gioco: non si tratta solo di combattere, ma di riparare la storia stessa del libro.

Giocare un libro illustrato

Dal punto di vista artistico, Ariana and the Elder Codex punta molto sul suo stile: il gioco utilizza colori pastello e un’estetica anime molto pulita, con personaggi e ambientazioni che sembrano usciti da un libro illustrato per ragazzi. Ariana stessa è un personaggio estremamente espressivo, inoltre gli incantesimi sono colorati e spettacolari, e contribuiscono a rendere il combattimento visivamente piacevole. Anche i nemici sono piuttosto vari, con creature magiche, combattenti corazzati e incantatori che costringono il giocatore ad adattare la propria strategia, costringendolo anche a decidere quali incantesimi e quali elementi utilizzare a seconda dell’avversario. Le musiche non sono molte, quindi sul fronte della colonna sonora non abbiamo di fronte un titolo indimenticabile, tuttavia il doppiaggio, disponibile sia in inglese che in giapponese, è come sempre di buona fattura soprattutto in lingua originale.

A chi consigliamo Ariana and the Elder Codex?

Se amate gli action RPG, i platform a scorrimento laterale, e i metroidvania leggeri, Ariana and the Elder Codex è sicuramente un titolo da tenere d’occhio. Il gioco è perfetto per chi cerca un’avventura fantasy rilassante ma coinvolgente, combattimenti accessibili ma dinamici, e soprattutto un mondo narrativo creativo e ricco di atmosfera. Se invece cercate un’esperienza estremamente complessa o particolarmente impegnativa sul piano della difficoltà, potrebbe non essere il titolo più adatto.