NINJA GAIDEN 4 – Recensione

NINJA GAIDEN fa finalmente il suo trionfale ritorno, e questa volta con un capitolo che promette di ridefinire il genere degli action hack-and-slash. Annunciato ufficialmente il 23 gennaio 2025 durante l’evento Xbox Developer Direct, contestualmente all’annuncio di NINJA GAIDEN 2 Black, NINJA GAIDEN 4 non si presenta solo come la prosecuzione “naturale” di una saga leggendaria, ma bensì come un’evoluzione che spinge al massimo le caratteristiche che hanno reso celebre la serie, come il combattimento frenetico, la narrazione coinvolgente e il design visivo spettacolare.

Con un mix esplosivo di novità e rispetto per la tradizione, il gioco segna l’ingresso di un nuovo protagonista, Yakumo, e al fianco di questo giovane ninja, il leggendario Ryu Hayabusa, pronto a offrire ai giocatori un’esperienza ancora più intensa e adrenalinica. In un mondo oscuro e futuristico dove ogni colpo può essere decisivo e ogni mossa può cambiare le sorti di una battaglia, ci ritroveremo di fronte a un titolo che vuole restituire ai fan quel mix perfetto di velocità, tecnica e brutalità che ha reso il ninja più famoso del mondo un simbolo di forza e resistenza. Ma sarà riuscito questo quarto capitolo a mantenere alto il nome della serie? Scopritelo nella nostra recensione!

Ritorno alle radici

Tempo dopo gli eventi di NINJA GAIDEN 3, il Drago Oscuro sembra essere ormai solo un lontano ricordo, ma i suoi resti causano una Pioggia di Marciume Oscuro su Tokyo, indicando così che il drago divino è ancora vivo, o perlomeno lo sono le sue spoglie. Yakumo, un giovane ninja del clan Raven, rivale del clan Hayabusa, si lancia nella capitale in rovina per assassinare la Sacerdotessa del Drago Oscuro Seori e realizzare la profezia del suo clan. Tuttavia, non è tutto come sembra, e in cambio della sua vita, Seori si offre di aiutarlo a sciogliere il sigillo, così che Yakumo possa uccidere il Drago Oscuro una volta per tutte. Sul suo cammino si frappone l’Ordine del Drago Divino, un’organizzazione responsabile del controllo della città desolata. Questo gruppo custodisce il Sigillo del Drago Oscuro e controlla un’orda di Demoni pronta a ribaltare le sorti del mondo. Le tematiche di onore, sacrificio e vendetta sono al centro della narrazione, con un cast di personaggi che arricchisce ulteriormente l’universo del gioco. Per completare l’avventura principale ci vorranno all’incirca 15-20 ore di gioco, destinate ad aumentare velocemente nel caso decidessimo di dedicarci alle numerose missioni secondarie disponibili, alla ricerca di tutti i collezionabili e ad affrontare il viaggio ad una sfida decisamente più alta.

Il cuore pulsante di NINJA GAIDEN 4 risiede però nel suo gameplay e in questo nuovo capitolo il sistema di combattimento è stato ulteriormente perfezionato, con nuove combo, mosse speciali e un rinnovato focus sulla gestione delle abilità e della velocità. L’IA nemica si presenta più varia e reattiva, e la possibilità di personalizzare ulteriormente le armi in dotazione permette al giocatore di diversificare il proprio approccio, creando combinazioni devastanti. Le mosse speciali, come le famose “Ninja Art”, sono tutt’ora presenti, ma si combinano con un sistema di potenziamento dedicato che consente di adattarsi velocemente, con ad esempio nuove tecniche letali, a nemici sempre più pericolosi. I giocatori potranno inoltre vestire i panni di Yakumo, nuovo protagonista che porta con sé armi forgiate con il sangue e uno stile di combattimento unico, offrendo nuove prospettive e ampliando ulteriormente l’universo di NINJA GAIDEN.

Se c’è una cosa che però i fan non vogliono perdere è la difficoltà che ha reso famosa la serie e il titolo su questo non delude le aspettative. I nemici sono ancora spietati, e ogni incontro è una battaglia che può risolversi in un lampo o richiedere ore di tentativi, a seconda della nostra abilità. Tuttavia, NINJA GAIDEN 4 ha introdotto una modalità di difficoltà flessibile per permettere a tutti i giocatori di divertirsi senza sacrificare la sfida. Con modalità che vanno dalla Modalità Eroe per i principianti fino alla sfida Maestro Ninja, è possibile regolare le impostazioni in qualunque momento, in modo tale da adattare il gioco alle proprie capacità e livello di esperienza. Gli sviluppatori hanno fatto in modo che l’esperienza di gioco resti stimolante per i veterani, ma accessibile per i neofiti.

Eleganza e violenza in perfetta armonia

Dal punto di vista visivo, NINJA GAIDEN 4 è sicuramente pieno di pregi. Le ambientazioni sono mozzafiato, con paesaggi che spaziano da templi antichi a città futuristiche e l’uso della luce e delle ombre rispecchia al meglio la generazione corrente. L’estetica orientale è ancora ben presente, ma il gioco non si tira indietro quando si tratta di inserire elementi più moderni, creando una fusione che dà un’impronta unica al gioco. Le animazioni dei combattimenti sono ancora più dettagliate rispetto al passato, presentando una fluidità impressionante, con gli avversari in grado di reagire in modo dinamico e naturale alle nostre azioni. Il realismo delle scene di combattimento è elevato, ma sono le esecuzioni finali dei nemici a rappresentare il punto più spettacolare dell’opera, risultando appaganti quanto violente.

La colonna sonora di NINJA GAIDEN 4 è, come ci si aspetterebbe, un altro punto di forza del gioco. Le tracce si adattano perfettamente ai vari momenti, che siano battaglie frenetiche o esplorazioni più tranquille, con una combinazione di suoni tradizionali giapponesi e orchestrazioni moderne. La musica contribuisce ad aumentare l’adrenalina durante le sequenze di combattimento e intensifica l’atmosfera quando si affrontano luoghi più oscuri e minacciosi.

Il gioco si prepara inoltre ad accogliere anche una nuova porzione di storia, denominata “I due maestri“, e che promette di espandere ulteriormente la storia e l’universo di NINJA GAIDEN attraverso nuove armi e sfide. L’espansione sarà gratuita per tutti i possessori della Deluxe Edition, che offrirà inoltre due skin per Ryu, due skin per Yakumo, 50.000 NinjaCoin e oggetti aggiuntivi in gioco come Elisir vitali, incensi della rinascita, infusi ferrei Kongou e tanto altro.

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A chi consigliamo NINJA GAIDEN 4?

NINJA GAIDEN 4 è consigliato senza ombra di dubbio ai fan storici della saga, nonché agli amanti dei titoli hack-and-slash, in cui ritroveranno un titolo vario quanto stimolante. Ci sentiamo inoltre di consigliarlo come primo approccio alla serie, presentando personaggi inediti e un ottimo riassunto per chi non avesse ancora avuto modo di vivere le precedenti avventure del ninja leggendario.